Quito: mucho más que la mitad

Un itinerario perfecto de un día para conocer Quito sería comenzar por su centro histórico y allí visitar la Iglesia de la Compañía, el Complejo de San Francisco y hacer una degustación de chocolate ecuatoriano de aroma; más tarde ir a comer a alguno de los excelentes restaurantes del Barrio de la Mariscal; para luego terminar en la Mitad del Mundo y poner un pié en el Hemisferio Norte y otro en el Hemisferio Sur.

La recomendación viene dada por Cristina Rivadeneira, Gerente General de Quito Turismo, empresa gubernamental que tiene entre sus objetivos promover a la capital ecuatoriana con el fin de aumentar la cantidad de viajeros que visitan esa ciudad desde los Estados Unidos.

Durante el 2022, medio millón de turistas llegaron a la llamada Capital del Centro del Mundo, un poco menos de los números que se manejaban previos a la pandemia. De estos, más del 40% proviene de EE.UU, según datos de Quito Turismo.

Y es que esta ciudad, ubicada en un valle andino a 9,350 pies sobre el nivel del mar y al pie del volcán Pichincha, tiene una infraestructura turística y atractivos suficientes para posicionarse entre los mejores destinos de Latinoamérica, a juicio de Rivadeneira.

“Nuestro centro histórico es imperdible porque fue la primera capital del mundo en ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, en 1978, además de ser el más grande y preservado de América. Quito es una de las pocas capitales que cuenta con mucha naturaleza alrededor, con unas 33 parroquias rurales que ofrecen turismo de aventura, avistamiento de aves y otras actividades como destino de naturaleza”, asegura.

Al llegar a Quito, el visitante podrá descubrir una metrópoli que alberga dos ciudades en una. La urbe vieja, donde la arquitectura se ha mantenido inalterable desde el final de la época colonial, y la ciudad nueva, que cuenta con modernos edificios de oficinas y negocios.

La Mitad del Mundo, por ejemplo, es un complejo turístico construido para marcar el paso de la línea ecuatorial a través del país y tiene varias opciones culturales, artísticas, gastronómicas y de experiencia para los visitantes. 

Y  entre los lugares coloniales destacan varias iglesias, templos y conventos como La Basílica, San Francisco, San Agustín, Santo Domingo, La Compañía, El Sagrario, La Merced, Carmen Bajo y otros que son una joya arquitectónica que guardan innumerables obras de arte religioso.

“Dentro del Quito moderno tenemos la gastronomía, con restaurantes ubicados en las listas de los mejores del continente dirigidos por famosos chefs.  Hemos lanzado el programa Quitonómica, que es la estrategia gastronómica para el posicionamiento de nuestra comida, trabajando con los expertos para establecer cuáles son nuestros platos emblemáticos”, señala.

Al hablar de dichos platos, menciona al locro de papa quiteño, una sopa que es preparada con tres tipos de papa, queso y aguacate;  la fanesca, otra sopa que se sirve principalmente durante Semana Santa; el hornado, un plato hecho a base de cerdo acompañado con granos de Los Andes; además de postres, como los higos con queso, y bebidas, como el rosero quiteño y la colada morada.

“Y estamos promocionando al agave andino, que se siembra en la mitad del mundo y con él se produce mizque, una bebida ancestral que ahora estamos potenciando y ya tiene denominación de origen.Ya se encuentra en bares y discotecas”, dice.

La Capital del Centro del Mundo alberga también muchos tesoros naturales como la Reserva del Chocó Andino, hogar del oso de anteojos y de cientos de especies de flora y fauna; el volcán Antisana, donde se puede realizar avistamiento de aves, entre las que destacan el cóndor andino; la reserva Ecológica Cayambe-Coca, que cubre un área de más de 400.000 hectáreas y que es el lugar ideal para la práctica de montañismo, entre otros sitios.

La policía turística

Para brindarle tranquilidad a los extranjeros, Quito cuenta con un cuerpo de Policía Turística que atiende las dos zonas más visitadas de la ciudad, como lo son el Centro Histórico y la Mariscal, donde se concentran unos 300 oficiales además de los policías metropolitanos.

“Estamos de manera activa y sostenida trabajando con la industria turística para establecer los protocolos de seguridad que son necesarios en el sector”, recalca Rivadeneira. “Hay muchas acciones preventivas, tenemos una base de información que recoge todos los lugares y negocios, más de 5 mil, que se encuentran regularizados, donde el turista puede obtener los contactos, números, direcciones, etc, y visitarlos con seguridad”.

Para más información sobre atractivos turísticos, actividades y experiencias en Quito, visite: https: visitquito.ec.