Las históricas paredes de barro forman una muralla que guarda al primer centro educativo de Quito. En la mañana se escucha la conversación de un grupo de estudiantes que salió a una actividad en las gradas, son estudiantes del colegio San Andrés, el más antiguo de la capital y, según sus directivos, el más antiguo de América.

En 1551 se creó el colegio San Juan Evangelista. Sin embargo, el 4 de septiembre de 1556 se fundó como colegio San Andrés, en honor al virrey de aquella época, Andrés de Mendoza, quien impulsó y ayudó a los franciscanos para que se continúe con la expansión del colegio de artes y oficios de Quito.

En esa época los frailes que llegaron como educadores se enfocaron en enseñar a cultivar la tierra, a cantar, leer, escribir y a las artes. En este colegio nació la famosa Escuela Quiteña, un ícono del arte que fue reproducido en varios países y que sus obras se encuentran en varios museos de Quito.

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Mario Jacinto Aguilar, rector del colegio San Andrés, contó a este Diario que según la historia por diferentes dificultades la institución tuvo que cerrar sus puertas. Su refundación se dio en 1949 con el cardenal Bernardino Echeverría, que en ese entonces era el provincial, quien dirigía a los franciscanos aquí en Ecuador.

El fray Jodoco Ricke fue el precursor que instituyó la educación para los habitantes de Quito. También se lo reconoce por encabezar la obra que permitió que el centro de la ciudad cuente con agua.

QUITO.- El colegio San Andrés está ubicado en la avenida Imbabura, entre Simón Bolívar y Mideros, en el centro histórico de la capital. Foto: Andrés Salazar

El colegio San Andrés se ha destacado en el ámbito académico y deportivo. Entre los deportes que más éxito conserva esta institución está el voleibol, ganando varios campeonatos y enviando representantes que conformaron las selecciones de Pichincha y Ecuador.

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Actualmente cuenta con 450 estudiantes. También inauguró el servicio de educación para adultos, para personas que no lograron completar sus estudios por distintas razones. Su primera promoción de estudios básicos y de bachillerato en esta modalidad tiene 15 estudiantes inscritos.

Mario Jacinto Aguilar destacó que Quito fue la ciudad que eligieron los franciscanos desde la primera vez que llegaron. Por ello la relevancia de varias primicias que se le atribuyen a esta ciudad, como la elaboración de la cerveza en el convento de San Francisco y el primer colegio de la región.

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Por las aulas del San Andrés pasaron personas de relevancia nacional como el exalcalde de Quito Paco Moncayo, quien se retiró como general de las Fuerzas Armadas. También el exalcalde Jorge Yunda fue estudiante de este colegio. El monseñor Fausto Trávez, quien se desempeñó como arzobispo de Quito, obispo en Zamora y en Los Ríos.

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“Es importante que recuperemos a Quito, que siga siendo la ciudad franciscana, la ciudad de la paz (…) el lema del colegio San Andrés es ora y trabaja. Tienen que estar unidas ambas acciones, orar y trabajar”, agregó.

Carlos Quinteros, vicerrector del colegio, lleva 30 años de trabajo en esta institución, en los que asegura le han cambiado como persona, pues llegó de una institución fiscal y lo nuevo que encontró fue insertarse en la educación con valores religiosos.

QUITO.- El colegio San Andrés está ubicado en la avenida Imbabura, entre Simón Bolívar y Mideros, en el centro histórico de la capital. Foto: Andrés Salazar

Cerca del rectorado se encuentra una capilla, en este lugar mantienen actos que promueven los valores y descubrimiento de la historia de los franciscanos.

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La construcción se comunica con el convento de San Francisco. Durante la procesión de Semana Santa de Jesús del Gran Poder, los feligreses penitentes se preparan en los patios del centro educativo, cuando llega la hora caminan entre unos túneles que su tipo de construcción permite evidenciar lo antiguos que son, hasta llegar a uno de los patios principales del convento, después pasan por la iglesia y salen a la plaza, donde se inicia el recorrido.

Mientras se preparan para los festejos de aniversario de titanio, por cumplir 75 años de su refundación, este colegio se mantiene firme entre una de las principales zonas del centro histórico de Quito, rodeados de iglesias, edificios coloniales y calles de piedra que celebran 489 años de fundación. (I)